用焦炭作燃料冶炼金属始于？

答案解析：焦炭是一种重要的工业燃料，尤其在金属冶炼中扮演着关键角色。根据历史记载和研究，中国明朝时期（1368-1644年）已经开始使用焦炭作为燃料来冶炼金属。这一技术的应用显著提高了冶炼效率和金属质量，标志着中国古代冶金技术的一个重要进步。在此之前，木炭是主要的冶炼燃料，但其供应有限且效率较低。焦炭的使用不仅解决了燃料供应问题，还因其更高的燃烧温度和更长的燃烧时间，使得金属冶炼工艺得以改进和发展。可以确定用焦炭作燃料冶炼金属始于明朝。