答案解析：鸡属于鸟类，它们的消化系统与哺乳动物有所不同。鸡没有牙齿，不能像哺乳动物那样咀嚼食物。它们需要借助其他方式来帮助消化食物。鸡吃小石子的主要原因是这些石子可以储存在它们的肌胃（也称为砂囊）中。肌胃是一个强健的肌肉器官，内部没有消化酶，主要功能是利用石子的摩擦作用来磨碎食物。当食物进入肌胃后，肌胃的肌肉收缩，使石子在食物之间摩擦，从而将食物磨成更细小的颗粒，便于进一步的消化和吸收。具体来说，鸡吃小石子的作用包括：1. 物理消化：石子在肌胃中的摩擦作用帮助磨碎食物，弥补了鸡没有牙齿的不足。2. 增加消化效率：磨碎的食物更容易被消化酶分解，提高了营养物质的吸收率。3. 维持肌胃功能：石子的存在有助于维持肌胃的正常结构和功能。鸡吃小石子是为了帮助消化食物，确保它们能够从食物中获取足够的营养。这一行为是鸡适应其消化系统特点的一种自然选择。
