答案解析：“小康”这个词汇最早出现在《诗经》中。在《诗经·大雅·民劳》篇中，有“民亦劳止，汔可小康”的句子。这里的“小康”指的是国家政治比较安定，人民生活比较富裕安定的状态。这是“小康”一词较早的文献记载。A.《论语》：记录了孔子及其弟子的言行，主要讨论道德、仁义、礼乐等方面，但并未最早提出“小康”一词。B.《周易》：是中国古代的一部占卜哲学书籍，虽然内容涉及宇宙自然和社会生活的诸多方面，但也不是“小康”一词最早出现的地方。C.《诗经》：是中国最早的一部诗歌总集，记录了西周初年至春秋中叶近五百年的诗歌，其中包含了“小康”这个概念。D.《楚辞》：是战国时期以后，以楚国为中心的诗歌总集，它对后世文学有深远影响，但也不是“小康”一词最早出现的地方。正确答案是C，《诗经》。
